Valenciennes — Dunkerque

Tredje etape af Tour de France 2025 fra Valenciennes til Dunkerque blev en kaotisk affære, hvor de 178,3 kilometer over jævnt kuperet terræn ikke skulle efterlade megen plads til drama — og alligevel blev dagen præget af sammenstyrt og uforudsigelige vendinger helt ind til målstregen. Løbet startede relativt roligt, da Jonas Rickaert og Matej Mohoric gjorde et kort udbrudsforsøg, som dog hurtigt blev indhentet. Senere gentog Rickaert manøvren sammen med Maximilian Schachmann, men heller ikke denne gang blev der skabt noget varigt kaos. Feltet var tilsyneladende indstillet på at holde en kontrolleret dag, indtil tempoet blev skruet op i løbets anden halvdel. Vendepunktet kom, da Tim Wellens angreb fra hovedfeltet kort før dagens eneste stigning. Ingen reagerede på taktikken, og Wellens kunne således løbe væk med både polka-prikket trøje og næsten to minutters forspring. Efterhånden som han havde sikret sit mål — et point på bjergkategorien — valgte han at bide i på og vente på feltet i stedet for at presse angrebet videre. Denne tilsyneladende passivitet skulle blive afgørende for dagen, da det betød, at sprinterne stadig havde deres kræfter i behold til slutkampen. De sidste kilometer blev til en nedtur for flere favoritter. Jasper Philipsen, der bar grønt trøje, styrtede hårdt ved det mellemspurt og måtte forlade løbet med sine Tour-drømme i ruiner. Jordi Meeus så sine sejrschancer fordampe i en anden sammenstyrt, da feltet nærmede sig Dunkerque. Målintermezzoet udartede til total uorden, med yderligere styrt og kaos, mens Tim Merlier fra Soudal Quick-Step og Jonathan Milan fra Lidl-Trek duellerede skulder ved skulder helt til mållinjen. I et fotofoto blev Merlier erklæret som vinder af blot få centimeters margin — en dramatisk afslutning på en dag, der havde været præget af uforudsigelser og uheld for flere ryttere. Mathieu van der Poel beholdt gult, mens Tadej Pogacar og Jonas Vingegaard fulgte tæt i den samlede stilling.