Seixas skuffet over Pogačar og Vingegaard-fraværet ved Dauphiné

Paul Seixas, direktør for Critérium du Dauphiné, er skuffet over, at cykelsporten mister to af sine største stjerner forud for årets Tour de France. Hverken Tadej Pogačar eller Jonas Vingegaard stiller til start i det prestigefyldte fransk løb, som traditionelt fungerer som den ultimative generalprøve for det franske cykelløb.

"Jeg ville have været glad for, hvis de begge var kommet," siger Seixas til CyclingNews om fraværet af de to Tour de France-favoritterne.

Dauphiné har gennem årene været den foretrukne forberedelse for verdens bedste etapeløbsryttere. Løbets bjerggede profil og placering få uger før Tour de France gør det til en ideel testbane. Når både Pogačar og Vingegaard vælger at springe over, signalerer det en anderledes tilgang til deres Tour de France-forberedelse.

Pogačar har valgt at fokusere på andre forberedelser, mens Vingegaard fortsat arbejder på at vende tilbage til sit bedste niveau efter en alvorlig styrt sidste år. Fraværet af de to ryttere betyder, at Dauphiné mister muligheden for at præsentere det helt store cykelshow til sit publikum og de globale tv-seere.

I stedet for de to favoritter til Tour de France mødes der et stærkt felt af andre topkontrahenter. Løbet tiltrækker stadig nogle af verdens bedste ryttere, som bruger det som deres vigtigste forberedelse til den tre uger lange klassiker.

Seixas understreger vigtigheden af, at løbet bevarer sin status som en central del af cykelkalenderen. "Dauphiné er og skal være forberedelsen til Tour de France," siger han. Det handler ikke blot om prestige, men også om at give løbets sponsorer og fans den bedst mulige oplevelse.

For professionel cykling er det samtidig et påmindelse om, at selv de mest traditionelle forberedelsesløb må tilpasse sig moderne træningsmetoder og rytternes individuelle planlægning. Nogle topkontrahenter vælger nu alternative ruter til deres Tour de France-forberedelse, hvilket stiller løbsdirektører over for nye udfordringer.

Men selv uden Pogačar og Vingegaard lover Dauphiné at blive en spændende cykelbegivenhed. Løbet vil fortsat præsentere nogle af verdens bedste etapeløbsryttere i kamp på nogle af Alpernes mest ikoniske bjerge. For tilskuere og tv-seere verden over vil det stadig være en glimrende mulighed for at følge cykelsporten på højeste niveau før det helt store fokus rettes mod Tour de France.

Dauphiné finder sted få uger før Tour de France og er traditionelt sidste mulighed for ryttere til at fine-tune deres form før cykelsporten største begivenhed. Selv uden de to største navne vil løbet uden tvivl levere dramatik, spænding og nogle af årets bedste cykelkampe.